Rugsėjo 1 d. Lietuvos karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje Šiauliuose vyko NATO oro policijos misiją Baltijos valstybėse vykdančių karinių vienetų pasikeitimo ceremonija. Keturis mėnesius Baltijos erdvę saugojusius Lenkijos karius pakeitė Jungtinių Amerikos Valstijų kariai, patruliuosiantys su keturiais naikintuvais F-15 C Eagle. Oro policijos kontingentų pasikeitimo ceremonijos metu naikintuvai F-15 ir MiG-29 atliko parodomąjį skrydį.
JAV karinių oro pajėgų Europoje kariai NATO oro policijoje Baltijos valstybėse dalyvauja jau trečią kartą. Baltijos šalių oro erdvę jie saugojo 2005 m. spalio – gruodžio mėnesiais su naikintuvais F-16 Fighting Falcon ir 2008 m. spalį – gruodį su naikintuvais F-15 C Eagle.
Dabartinę amerikiečių pamainą, kurios dauguma yra atvykusi iš nuolatinės dislokacijos vietos Jungtinėje Karalystėje, Lakenheath Aviacijos bazės, sudaro daugiau nei 120 karių – lakūnai, technikai, medicinos personalas, palaikymo grupės, komunikacijos specialistai, kt. Kariams, atvykusiems iš JAV karinių oro pajėgų Europoje 48-osios naikintuvų grupės 493-ojo naikintuvų eskadrono, tai yra jau antroji misija, pirmąją misiją šie kariai vykdė prieš dvejus metus. JAV karių kontingentui vadovauja pulkininkas leitenantas Skipas Pribylis, 493-ojo naikintuvų eskadrono vadas.
Oro policijos vienetų pasikeitimo ceremonijoje dalyvavo Lietuvos kariuomenės vadas generolas majoras Arvydas Pocius, JAV ambasadorė Lietuvai Anne Elizabeth Derse, Lietuvos karinių oro pajėgų vadas brigados generolas Artūras Leita, Latvijos kariuomenės vadas gen. mjr. Raimondas Graube, JAV 3-iųjų Karinių oro pajėgų (Ramšteinas, Vokietija) vado pavaduotojas gen. mjr. Markas R. Zamzowas, Lenkijos kariuomenės operacijų štabo viršininkas flotilės admirolas Adamas Mazurekas, Lenkijos karinių oro pajėgų štabo viršininkas-vado pavaduotojas brg. gen. Sławomiras Kałuzińskis, Lietuvos karinių oro pajėgų Aviacijos bazės vadas plk. ltn. Virginijus Steponavičius, Estijos karinių oro pajėgų Ämari Aviacijos bazės vadas plk. ltn. Romanas Timofejevas, Šiaulių miesto vicemerė Daiva Matonienė, Lenkijos, JAV ambasadų atstovai bei karo atašė Lietuvai.
Pasikeitimo ceremonijoje taip pat dalyvavo Lietuvoje rugpjūčio 31 – rugsėjo 4 dienomis viešinti JAV Pensilvanijos valstijos Nacionalinės gvardijos vadė gen. mjr. Jessica Lynn Wright.
Renginio metu misiją baigusiems Lenkijos KOP kariams buvo įteikti apdovanojimai, taip pat Lenkijos kontingento vadas perdavė simbolinį Baltijos valstybių oro erdvės raktą JAV junginio vadui.
Misiją baigę Lenkijos kariai oro erdvės apsaugą vykdė su keturiais naikintuvais MiG-29. Misijoje dalyvavo maždaug 100 karių. Junginiui vadovavo plk. ltn. Robertas Kozakas. Lenkijos naikintuvai MiG-29 treniruočių skrydžiams kilo daugiau nei 80 kartų. Lenkijos kariai misijos metu taip pat bendravo su Šiaulių miesto visuomene, Pakruojo rajono vaikų globos namų auklėtiniais, priiminėjo moksleivių ir studentų ekskursijas.
NATO šalys pradėjo siųsti savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 metų kovo mėnesio, kada Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis. Nuo to laiko NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse po tris mėnesius tarnavo Belgijos, Danijos, Didžiosios Britanijos, Norvegijos, Olandijos, Vokietijos, JAV ir Lenkijos kariai, nuo 2006 metų pavasario prasidėjusiame keturių mėnesių rotacijos cikle – Turkijos, Ispanijos, Belgijos, Prancūzijos kariai. Rumunijos karinių oro pajėgų kariai misijoje dalyvavo tris mėnesius, Portugalijos kariai – pusantro mėnesio, norvegai, lenkai, vokiečiai bei amerikiečiai – po tris mėnesius, vėliau tarnavę danai, čekai, vokiečiai, prancūzai ir misiją baigsiantys lenkai - keturis mėnesius. Dabar atvykęs JAV kontingentas taip pat tarnaus keturis mėnesius.
Oro erdvės apsaugą amerikiečių kontingentas vykdys su vienviečiais naikintuvais F-15 C Eagle. F-15 C Eagle - ypatingai manevringi taktiniai naikintuvai skirti oro mūšiams. Naikintuvai išvysto viršgarsinį greitį, gali vykdyti užduotis bet kokiomis oro sąlygomis.
F-15 C Eagle naikintuvo taktiniai-techniniai duomenys:
Pagrindinė funkcija: taktinis naikintuvas
Jėgainė: du Pratt & Whitney F100-PW-100, 220 arba 229 turboventiliatoriniai varikliai su forsažo kamera
Sparno mojis: 13 m
Ilgis: 19,44 m
Aukštis: 5,6 m
Maksimalus pakilimo svoris: 30 844 kg
Maksimalus greitis: 1875 mylios/val (2 kartus viršija garso greitį)
Skrydžio nuotolis: 1,500 km; padidintas su išorinėmis kuro talpyklomis 2.100 km
Maksimalus pakilimo aukštis: 19 812 m
Daugiau informacijos apie naikintuvą F-15: http://www.af.mil/information/factsheets/factsheet.asp?id=101
LK KOP Aviacijos bazės informacija, 8 41 59 21 51
Antano Gedrimo (Aviacijos bazė) ir Alfredo Pliadžio (KAM) nuotraukose – Akimirkos iš NATO oro policijos misijos Baltijos šalyse vykdančių kontingentų pasikeitimo ceremonijos
